Ce site web utilise des cookies, uniquement à des fins statistiques.
Ils nous permettent de connaître la fréquentation de notre site web, et les contenus qui vous intéressent.
Donald Pleasence
(1ère publication de cette bio : 2005)Consulter la filmographie / Consulter les films chroniqués
L’acteur britannique Donald Pleasence est la parfaite illustration d’une carrière brillante dont la richesse même ne pouvait que lui causer des dérapages réguliers sur les chemins sinueux du nanar. Donald Pleasence, fils d’un chef de gare, est né le 5 octobre 1919 à Worksop, Royaume-Uni. Rêvant depuis l’enfance de devenir comédien, le jeune Donald réussit, encore adolescent, l’examen d’entrée à la Royal Academy of Dramatic Arts, équivalent français du Conservatoire. Mais, n’ayant pas obtenu la bourse d’étude nécessaire à financer ses études, il doit renoncer à intégrer l’école. Travaillant aux chemins de fer pour vivre, il ne renonce pas à son rêve et trouve finalement un travail d’assistant régisseur dans un théâtre de Jersey, où il parvient enfin, à partir de 1939, à devenir comédien. Donald débute dans « Les Hauts de Hurlevent » et remporte d’emblée le succès. Au bout de trois ans, il monte sur les planches à Londres.
Mais la guerre va interrompre sa carrière : Pleasence, d’abord objecteur de conscience, se ravise et devient pilote dans la British Royal Air Force. Au cours d’une mission, son avion est abattu par la DCA nazie au-dessus du territoire français. Donald Pleasence est fait prisonnier et torturé. Une fois libéré par l’avance des troupes alliées, et remis de ses épreuves, il regagne l’Angleterre en 1946. Pour oublier les horreurs de la guerre et les sévices subis, Pleasence se jette à corps perdu dans son travail d’acteur. La suractivité sera d’ailleurs l’un des signes majeurs de son impressionnante carrière. Il remporte triomphe après triomphe sur les planches, partageant même l’affiche avec ses idoles Vivien Leigh et Laurence Olivier.
Mais, malgré son succès public et critique, il se montre insatisfait de sa carrière sur les planches, qui ne lui procure pas assez de bons rôles ni d’argent à son goût. A partir du milieu des années 50, Donald Pleasence se tourne vers la télévision. Très présent dans les dramatiques de la BBC, il devient familier du grand public et se voit qualifier par la critique d’« homme au regard hypnotique ». Il est notamment très apprécié pour son interprétation du Prince Jean dans une série télévisée consacrée aux exploits de Robin des bois. En 1960, son interprétation au théâtre de la pièce « Le Gardien », d’Harold Pinter, lui vaut un véritable triomphe, ainsi qu’un rôle dans l’adaptation au cinéma . En 1964, il obtient son premier grand succès au cinéma en tenant un rôle de prisonnier de guerre dans « La Grande évasion », avec Steve McQueen. Ce hit mondial va lui ouvrir une voie royale au cinéma, où il va multiplier les rôles dans des productions de prestige, souvent dans des rôles de méchant, de traître ou de fou : « Le Voyage fantastique », « On ne vit que deux fois » (où il est le premier acteur à prêter son visage à Blofeld, le chef du SPECTRE, ennemi juré de James Bond), ou « Cul-de-sac » de Roman Polanski, où il est le mari bafoué de Françoise Dorléac.
Mais la réussite professionnelle de Pleasence, en augmentant considérablement ses revenus, lui a également donné l’habitude d’un certain train de vie, qu’il va devoir entretenir en multipliant les rôles dans des films alimentaires. On le voit ainsi dans de nombreux films d’horreur, auxquels son allure inquiétante se prête admirablement.
Donald Pleasence assume sans états d’âmes le fait de tourner pour de l’argent, mais ses choix ne sont pas toujours heureux et il se fourvoie occasionnellement dans des nanars ahurissants comme « L’Homme Puma », où son accablement devant ce qu’on lui fait jouer est visible à l’œil nu.
Donald dans L'Homme Puma (avec un bien beau costume !)
En 1978, il manque de refuser « Halloween » (« La Nuit des masques »), film d’horreur réalisé par un jeunot nommé John Carpenter. Il aura eu du flair d’accepter ce rôle, car le succès mondial du film contribuera à lui assurer une fin de carrière dorée. Pleasence et Carpenter se retrouveront pour « New York 1997 » et « Prince des ténèbres ».
Mais si le triomphe d’« Halloween » assure à Pleasence un très grand nombre de rôles, ceux-ci ne seront pas toujours qualitativement à la hauteur, d’autant qu’il est désormais catalogué comme acteur de films d’horreur. Outre sa participation à « Halloween 2 » (sans Carpenter), Pleasence accumule les films d’épouvante, allant de l’excellent (« Phénoména », de Dario Argento, film que l’acteur jugeait cependant totalement idiot) au lamentable (« Emmuré vivant »).
Pleasence multiplie les rôles dans des séries B, notamment dans des productions italiennes : « Sotto il vestito niente » de Carlo Vanzina, « Rickshaw » de Anthony M. Dawson, « Double Target » de Bruno Mattei, et autres « Spectres » et « Nosferatu à Venise ». Malgré des productions plus prestigieuses, la filmographie que Pleasence remplit à toute allure ressemble de plus en plus à un champ de navets. Selon John Carpenter, Donald Pleasence avait fini par regretter son attitude de mercenaire qui l’avait conduit à sacrifier la qualité pour la quantité.
Dans les années 90, Pleasence, désormais âgé, ralentit son activité. Il reprend néanmoins « Le Gardien » sur les planches. Mais le cinéma ne lui offrira plus de vrais rôles à sa mesure. Après le tournage du piteux thriller italien « Fatal Frames », Pleasence enchaîne avec le médiocrissime « Halloween 6 », reprenant une dernière fois son rôle de psychiatre chasseur de tueur. Il ne verra aucun des deux films : le 2 février 1995, Donald Pleasence s'éteint dans sa propriété de Saint-Paul de Vence, dans le sud de la France, de complications d’une opération cardiaque.
Halloween 6, le dernier film dans lequel Donald Pleasence a joué.
Si sa carrière dériva au final pour de bon dans la série B et le nanar, il convient de se souvenir d’un acteur brillant, capable d’étonnantes prestations. Qui ne l’aurait vu que dans « L’Homme Puma » ne se douterait pas que l’homme pouvait être l’un des méchants les plus inquiétants de l’écran… Nul n’est à l’abri du nanar, pas même les meilleurs, qu’on se le dise !
- Nikita -
Films chroniqués
Filmographie
Il faudrait si on voulait être exhaustifs ajouter des dizaines de participation à des séries télévisées, ou de voix de documentaires ou de dessins animés où Donald était aussi actif.
1995 - Halloween 6
1995 - Fatal frames (Fotogrammi mortali)
1995 - Safe Haven
1994 - Guinevere
1993 - L'heure du cochon (The Hour of the pig)
1992 - The Big Slurp
1992 - Ombres et brouillard (Shadows and Fog)
1991 - Dien Bien Phu
1991 - Miliardi
1991 - Donne Armati
1991 - L'avvoltoio può attendere
1990 - Moi, Général de Gaulle
1990 - Emmuré vivant (Burried Alive)
1990 - Rickshaw, une ombre dans la nuit (Rickshaw)
1989 - Miss Marple: L'oeil de verre (Miss Marple: A Caribbean Mystery)
1989 - Paganini Horror
1989 - La Rivière de la mort (River of death)
1989 - Halloween 5 La revanche de Michael Myers (Halloween 5: The Revenge of Michael Myers)
1989 - Casablanca express
1989 - La maison des Usher (The House of Usher)
1989 - Ten Little Indians
1988 - Last platoon
1988 - Le Tueur de la pleine lune (Un delitto poco comune)
1988 - La guerre d'Hanna (Hanna’s war)
1988 - Halloween 4 (Halloween 4: The Return of Michael Myers)
1988 - La grande évasion 2 - L'histoire enfin révélée (The Great Escape II: The Untold Story)
1988 - Nosferatu à Venise (Nosferatu a Venezia)
1988 - Le Triangle de la peur (Der Commander)
1987 - Animali metropolitani
1987 - Le grand retour de Django (Django 2)
1987 - Gila and Rik (TV)
1987 - Spectres
1987 - Prince des tenebres (Prince of Darkness)
1987 - Terre Interdite (Ground Zero)
1987 - Double target (Double target - Cibles à abattre)
1987 - Basements (The Room)
1987 - Scoop
1987 - Warrior Queen
1986 - Into the darkness
1986 -Onore il padre
1986 - Commando Cobra (Cobra mission)
1985- Naso di cane (mini série)
1985 - Les diamants de l'Amazone (Treasure of the amazon)
1985 - Où est passé Jessica (Sotto il vestito niente)
1985 - Le Tueur
1985 - The Corsican Brothers
1985 - Black Arrow
1985 - Phenomena
1984 - Le tueur (To Kill a Stranger)
1984 - Frankenstein's Great Aunt Tillie
1984 - Arch of Triumph
1984 -Une race à part (A Breed Apart)
1984 - Terreur dans la salle (Terror in the aisles)
1984 - L'Ambassadeur (The Ambassador)
1984 - Where Is Parsi ?
1984 - Le Chevalier du Monde perdu (Warrior of the Lost World)
1984 - Master of the Game (mini série)
1983 - The Devonsville Terror
1982 - The Barchester Chronicles (série)
1982 - Témoin à Charge (Witness for the Prosecution)
1982 - Halloween 2
1982 - Dément (Alone in the Dark)
1981 - New York 1997 (Escape from New York)
1981 - Les Bourlingueurs (Race for the Yankee Zephyr)
1981- Computericide
1981 - Le Club des monstres (the Monster Club)
1980 - L’Homme Puma (L'uomo puma)
1980 - Salade russe et crème anglaise (Blade on the Feather)
1980 - The Ghost Sonata
1979 - Terreur à bord (The French Atlantic Affair - mini série)
1979 - À l'ouest rien de nouveau (All Quiet on the Western Front)
1979 -Mieux vaut tard que jamais (Better Late Than Never)
1979 - Dracula
1979 - Nom de code Jaguar (jaguar Lives !)
1979 - Good Luck, Miss Wyckoff
1979 - L'Homme en colère
1979 - L'or des amazones ( Gold of the Amazon Women)
1978 - Halloween, La Nuit des masques (Halloween)
1978 - L' Ordre et la sécurité du monde
1978 - Le jeu de la puissance (Power Play)
1978 - Sergeant Pepper's Lonely Hearts Club Band
1978 - Les yeux de la jungle (Night Creature)
1978 - The Bastard (mini série)
1978 - Demlain, la fin ( Tomorrow Never Comes)
1978 - The Dark Secret of Harvest Home (narrateur)
1978 - Les liens de sang
1978 - The Defection of Simas Kudirka
1977 - Un espion de trop (Telefon)
1977 - Bon Dieu ! (Oh, God !)
1977 - Jesus de Nazareth (Jesus of Nazareth - mini série)
1977 - Brrr... (The Uncanny)
1976 - Ubu Roi
1976 - Le Dernier Nabab (The Last Tycoon)
1976 - L'Aigle s'est envolé (The Eagle Has Landed)
1976 - Hindle Wakes
1976 -The Passover Plot
1976 - Goldenrod
1976 -La Secte des morts-vivants ( The Devil's Men/Land of the Minotaur)
1976 -Trial by Combat
1976 -Death of an Informer
1975 - Hollywood cow-boy (Hearts of the West)
1975 - La Montagne ensorcelée (Escape to Witch Mountain)
1975 - Evil Baby (I Don't Want to Be Born)
1975 - Le Voyage de la peur (Journey Into Fear)
1975 - Le comte de Monte-Cristo (The Count of Monte-Cristo)
1974 - Barry McKenzie Holds His Own
1974 - Contre une poignee de diamants (The Black Windmill)
1974 - Attention, on va se fâcher! (...altrimenti ci arrabbiamo!)
1974 - Mutations (The Mutations)
1974 - La loba y la Paloma
1974 - Occupations
1974 - Frissons d'outre-tombe (From Beyond the Grave)
1973 -Malachi's Cove
1973 - The Rainbow boys
1973 - Les contes de la folie (Tales That Witness Madness)
1973 - Docteur Jeckyll and Mister Hyde
1972 - Le Joueur de flute (The Pied Piper)
1972 - Six femmes d'Henry VIII (Henry VIII and His Six Wives)
1972 - Wedding in White
1972 - Le métro de la mort (Death Line/Raw Meat)
1972 - Nid d'espions à Istambul (Innocent Bystanders)
1972 -The Jerusalem File
1971 - Kidnapped
1971 - THX 1138
1971 - Reveil dans la terreur (Wake in Fright)
1970 - Le Soldat bleu (Soldier Blue)
1969 - Arthur? Arthur!
1969 - La Folle de Chaillot (The Madwoman of Chaillot)
1968 - Creature of Comfort
1968 -The Other People
1968 - Mister Freedom (Mr. Freedom)
1967 - Will Penny, le solitaire (Will Penny)
1967 - Call me Daddy
1967 - The Diary of Anne Frank
1967 - Mission T.S. (Matchless)
1967 - La Nuit des généraux (The Night of the Generals)
1967 - On ne vit que deux fois (You Only Live Twice)
1966 - L'Oeil du malin/ Le mystère des 13 (Eye of the Devil)
1966 - Cul-de-sac
1966 - Le Voyage fantastique (Fantastic Voyage)
1965 - Sur la piste de la grande caravane (The Hallelujah Trail)
1965 - La Plus grande histoire jamais contée (The Greatest Story Ever Told)
1963 - La Grande évasion (The Great Escape)
1963 - Le Concierge (The Caretaker)
1963 - Dr Crippen
1962 - The Hatchet Man
1962 - L'Inspecteur (The Inspector)
1961 - Le week-end de l'épouvante (What a Carve Up !)
1961 - The Horsemasters
1961 - Spare the Rod
1961 - The Wind of Change
1961 - Pas d'amour pour Johnny (No Love for Johnnie)
1961 - Les Mains d'Orlac (The Hands of Orlac)
1960 - Une histoire de David (A Story of David)
1960 - Alice Through the Looking Box
1960 - Suspect
1960 - L' Impasse aux violences (The Flesh and the Fiends)
1960 - The Big Day
1960 - Amants et fils (Sons and Lovers)
1960 - Le Cirque des horreurs (Circus of Horrors)
1960 - Un homme pour le bagne (Hell Is a City)
1960 - La bataille des sexes (The Battle of the Sexes)
1960 - Chantage à Soho (The Shakedown)
1959 - Les aventuriers du Kilimandjaro (Killers of Kilimanjaro)
1959 - The Traitor
1959 - Les corps sauvages (Look Back in Anger)
1958 - Granite
1958 - Chef de reseau (The Two-Headed Spy)
1958 - Signes particuliers: néant (The Man Inside)
1958 - Le vent ne sait pas lire (The Wind Cannot Read)
1958 - The Desk Set
1958 - Coeur de gosse (Heart of a Child)
1958 - Sous la terreur (A Tale of Two Cities)
1958 - I Spy
1957 - Il était un petit navire (Barnacle Bill)
1957 - Manuela
1957 - Flammes dans le ciel (The Man in the Sky)
1956 - Le secret des tentes noires (The Black Tent)
1956 - 1984
1955 - Fièvre blonde (Value for Money)
1954 - Orders Are Orders
1954 - The Face of Love
1954 - The Runaway Slave
1954 - Montserrat
1954 - Le vagabond des îles (The Beachcomber)
1954 - The Coiners
1952 - The Dybbuk
